महाभारत काल में देवी कुंती ने श्री महालक्ष्मी व्रत रखा था। कृपया पौराणिक आख्यान पढ़ें

Gaja Lakshmi Vrat Katha:- बताया जाता है कि महाभारत काल में देवी कुंती ने भी यह व्रत रखा था।

महर्षि श्री वेदव्यास जी एक बार हस्तिनापुर आये। जब महाराज धृतराष्ट्र को उनके आगमन का पता चला, तो वे उन्हें सम्मानपूर्वक महल तक ले गये। स्वर्ण सिंहासन पर बैठाकर उनकी पूजा की। माता कुंती तथा गांधारी ने हाथ जोड़कर श्री व्यास जी से कहा, “हे महर्षि!” चूँकि आप त्रिकालदर्शी हैं, इसलिए हम चाहेंगे कि आप हमें कुछ बुनियादी व्रतों और अनुष्ठानों के बारे में बताएं, जिससे हमारा राज्य, सुख, धन, पुत्र, पौत्र और परिवार सुखी रहेंगे।

जब श्री वेदव्यास जी ने यह सुना तो उन्होंने कहना शुरू किया, “हम ऐसे व्रत का पूजन और वर्णन करते हैं, जिसमें सदैव लक्ष्मी का वास होकर सुख-समृद्धि बढ़ती है।” यह श्री महालक्ष्मी जी का व्रत है, जिसे आम तौर पर गजलक्ष्मी व्रत के नाम से जाना जाता है। ऐसा हर वर्ष आश्विन कृष्ण अष्टमी को किया जाता है।

हे बुद्धिमान पुरुष! कृपया व्रत विधि का पूर्ण वर्णन करें। तब व्यास जी ने कहा, “हे देवी!” यह व्रत भाद्रपद शुक्ल अष्टमी से प्रारंभ होता है। इस दिन स्नान करके 16 सूती धागों की एक डोरी बनाएं, उसमें 16 गांठें लगाएं और उसे हल्दी से पीला कर लें। प्रतिदिन 16 गाय का गोबर और 16 गेहूं की डोरी प्रदान करें। आश्विन (क्वार) कृष्ण अष्टमी का व्रत रखें और मिट्टी के हाथी पर श्री महालक्ष्मी जी की मूर्ति स्थापित करके उसकी विधिपूर्वक पूजा करें।

इस प्रकार समर्पण भाव से देवी महालक्ष्मी का व्रत और पूजन करने से आपकी राज्य लक्ष्मी में सदैव वृद्धि होती रहेगी। अत: व्रत के विधान पर चर्चा करके श्री वेदव्यास जी अपने आश्रम की ओर चले गये।

पंचांग के अनुसार भाद्रपद शुक्ल अष्टमी को गांधारी और कुंती नगर की स्त्रियों के साथ अपने-अपने महलों में व्रत करने लगीं। तो 15 दिन बीत चुके थे. 16 आश्विन कृष्ण अष्टमी को गांधारी ने नगर की सभी संपन्न महिलाओं को पूजा के लिए अपने महल में बुलाया। माता कुंती के मंदिर में कोई भी महिला प्रार्थना करने नहीं आती थी। गांधारी ने भी माता कुंती को संबोधित नहीं किया। माता कुंती ने इसे बड़ा अपमान माना। वह पूजा की कोई तैयारी किए बिना ही उदास होकर बैठ गई.

जब पांचों पांडव, युधिष्ठिर, अर्जुन, भीम, नकुल और सहदेव महल में पहुंचे, तो उन्होंने देखा कि कुंती परेशान थी और पूछा, “हे माँ!” तुम इतने उदास क्यों हो? तुमने पूजा की तैयारी क्यों नहीं की? ‘हे वत्स!’ माँ कुन्ती चिल्लायी। आज महालक्ष्मी जी का व्रत उत्सव है, जो गांधारी के महल में मनाया जा रहा है.

उन्होंने नगर की सभी महिलाओं को बुलाया और उनके 100 पुत्रों ने एक विशाल मिट्टी का हाथी बनाया, जिसके परिणामस्वरूप सभी महिलाएं उस विशाल हाथी की पूजा करने के लिए गांधारी के स्थान पर गईं, लेकिन मेरे पास नहीं आईं। जब अर्जुन ने यह सुना तो वह बोल उठा, ‘हे माता! आप पूजा की तैयारी करें और यहां दिव्य हाथी ऐरावत की पूजा करने के लिए शहर से निमंत्रण प्राप्त करें।

माता कुन्ती ने नगर में चारों ओर तुरही बजवा दी और पूजा की बड़े पैमाने पर तैयारियाँ होने लगीं। दूसरी ओर, अर्जुन ने तीर का उपयोग करके स्वर्ग से हाथी ऐरावत को बुलाया। पूरे शहर में यह खबर फैल गई कि इंद्र के हाथी ऐरावत को स्वर्ग से नीचे लाया जाएगा और कुंती के महल में उसकी पूजा की जाएगी। समाचार सुनकर नगर के स्त्री-पुरुष, बच्चे तथा वृद्ध एकत्र होने लगे। हालाँकि, गांधारी के महल में हंगामा मच गया। वहाँ एकत्रित सभी स्त्रियाँ अपनी-अपनी थालियाँ लेकर कुन्ती के महल की ओर जाने लगीं। देखते ही देखते कुंती का पूरा महल खचाखच भर गया।

माता कुंती ने ऐरावत को खड़ा करने के लिए विभिन्न रंगों के वर्ग बनाए और उनके ऊपर नए रेशमी वस्त्र बिछाए। स्वागत की तैयारी में स्थानीय लोग कतार बनाकर हाथों में फूल माला, अबीर, गुलाल और केसर लिये हुए थे. जब ऐरावत हाथी स्वर्ग से धरती पर उतरने लगा तो उसकी सजावट की ध्वनि गूंजने लगी। जैसे ही ऐरावत पर नजर पड़ी, जयकारे लगने लगे।

शाम के समय इंद्र का भेजा हुआ हाथी ऐरावत माता कुंती के भवन के चौक में उतरा और सभी स्त्री-पुरुषों ने फूल मालाओं तथा अबीर, गुलाल, केसर आदि सुगंधित वस्तुओं से उसका स्वागत किया। राज्य पुजारी ने ऐरावत पर महालक्ष्मी जी की मूर्ति स्थापित की और वैदिक मंत्रों से उसकी पूजा की। शहरवासियों ने भी महालक्ष्मी का पूजन किया। फिर ऐरावत को तरह-तरह के व्यंजन परोसे गये और उसे पीने के लिये यमुना जल दिया गया। राज्य पुरोहित द्वारा स्वस्ति वाचन के बाद महिलाओं ने महालक्ष्मी की पूजा की।

उन्होंने देवी लक्ष्मी को 16 गांठों वाली एक डोरी भेंट की, जिसे उन्होंने अपने हाथों में पकड़ लिया। ब्राह्मणों को भोजन कराया गया। दक्षिणा सोने के आभूषण, कपड़े और अन्य वस्तुओं के रूप में दी गई। उसके बाद, महिलाओं ने अद्भुत संगीत सुनते हुए भजन और कीर्तन गाए और पूरी रात महालक्ष्मी व्रत का जागरण किया। दूसरे दिन सुबह राज्य पुरोहित ने वेद मंत्रों का उच्चारण करते हुए महालक्ष्मी जी की मूर्ति को जलाशय में विसर्जित कर दिया। फिर उन्होंने ऐरावत से विदा ली और उसे इंद्रलोक भेज दिया।

इस प्रकार जो स्त्रियाँ श्री महालक्ष्मी जी का व्रत और पूजन विधिपूर्वक करती हैं, उनका घर धन-धान्य से भर जाता है और महालक्ष्मी जी उसमें सदैव निवास करती हैं। कृपया इसके लिए महालक्ष्मी जी को धन्यवाद दें |